علي مراهق يبلغ من العمر 14 عامًا طليق السراح. لتزويده بالتعليم المناسب ، ترسله أمه العزباء إلى مدرسة دينية في مالي. عندما عاد علي بعد عشر سنوات ، كان شابًا متغيرًا تمامًا في العشرينات من عمره. تلقى تعليمًا دينيًا ورعًا ومعرفته العميقة بالإسلام تجعله المرشح المثالي ليكون الإمام المحلي لمدينته ، على الرغم من صغر سنه وشكوك والدته. آرائه الحديثة وجاذبيته سرعان ما جعلته يتمتع بشعبية بين مجتمعه المسلم ، حتى تلبي إرادته لفعل الخير طموحه الجديد.