Mona Dearly har lånat sin sons bil men kör rakt ner i en flod och drunknar. Polischefen Wyatt Rash misstänker att någonting inte stämmer, och kan efter en undersökning konstatera att någon har satt bromsarna ur funktion. Rash drar igång en mordutredning, men det visar sig snart att praktiskt taget varenda människa i den lilla staden Verplanck är en misstänkt mördare...