Situado na prisão MACA de Abidjan, o idoso Barba Negra, na tentativa de manter o controle sobre seus companheiros de prisão, recorre a um ritual de "história", em que um prisioneiro é forçado, ao estilo de Scheherazade, a contar histórias por uma noite inteira. O jovem batedor de carteiras que ele escolhe conta a história assustadora do Rei Zama.