O filme é baseado em uma história real que aconteceu em 1943 no campo de concentração de Sobibor, na Polônia ocupada pela Alemanha. O personagem principal do filme é o soldado soviético-judeu Alexander Pechersky, que na época estava servindo no Exército Vermelho como tenente. Em outubro de 1943, ele foi capturado pelos nazistas e deportado para o campo de concentração de Sobibor, onde os judeus estavam sendo exterminados em câmaras de gás. Mas, em apenas 3 semanas, Alexandre foi capaz de planejar uma revolta internacional de prisioneiros da Polônia e da Europa Ocidental. Esta revolta resultou em ser a única bem sucedida durante a guerra, o que levou à maior fuga de prisioneiros de um campo de concentração nazista.