"Fatalny Instynkt" jest udaną parodią wielkich hitów filmowych lat 90. Można się tam dopatrywać odniesień do horrorów i kina sensacyjnego, a konkretnie do tak znanych tytułów, jak "Milczenie Owiec", "Nagi Instynkt" oraz "Sypiając z Wrogiem". Policjant, a zarazem adwokat schwytanych przez siebie przestępców, Ned Ravine (Armand Assante), ma problem z kobietami. Żona (Kate Nelligan), która zdradza go z mechanikiem samochodowym, chce się go pozbyć. Jego tajemnicza klientka, Lola Cain (Sean Young), ma na jego punkcie obsesję, jeśli go nie zdobędzie posunie się do zabójstwa. Sekretarka Laura (Sherilyn Fenn) także marzy, by go uwieść. Dla niego gotowa jest na wszystko.