Federico, un giovane ragazzo di 17 anni studia, lavora e si allena duramente per realizzare il suo sogno: diventare un ciclista professionista. Vive con i suoi genitori che vivono in una situazione economica drammatica a causa del fallimento della compagnia teatrale di Angelo, padre di Federico. La mamma, Filomena, racimola qualche soldo stirando camicie e Federico, prima di andare a scuola, fa le consegne con la sua vecchia bicicletta da corsa. Finite le consegne, insieme a Rosella, sua compagna di classe ed esperta meccanica di biciclette, si allena duramente per partecipare alle selezioni per i professionisti.