Juli je nadimak koji je Karlosu Akosti dao njegov otac Pedro, koji ga smatra sinom Oguna, afričkog boga i borca. Kao dete, Julija izbegava disciplinu i obrazovanje, učeći na ulicama osiromašene i napuštene Havane. Njegov otac, međutim, ima druge ideje, i znajući da njegov sin ima prirodan talenat za ples, šalje ga u Nacionalnu baletsku školu Kube. Uprkos ponovljenim bekstvima i početnom lošem ponašanju, dečak je neizbežno privučen svetom igre i počinje da oblikuje svoju legendarnu karijeru od malih nogu, postajući prvi crni igrač koji je dobio neke od najprestižnijih baletskih uloga, prvobitno pisana za bele igrače, u kompanijama kao što su Hjustonski balet ili Kraljevski balet u Londonu.